UPDATE/Zwei Tote bei Anschlag mit Fahrzeug in Barcelona

   -- Lieferwagen rast in Menschenmenge

   -- ein Verdächtiger verschanzt sich in einer Bar

   -- nach einem zweiten Verdächtigen wird gesucht

   (NEU: Details, Hintergrund)

   BARCELONA (AFP)--Bei einem Terroranschlag in Barcelona sind am Donnerstag mindestens zwei Menschen getötet worden. Mehrere Menschen wurden verletzt, als ein Lieferwagen auf dem bei Touristen beliebten Boulevard Las Ramblas im Zentrum der Stadt in eine Menschenmenge raste, wie die spanische Polizei mitteilte. Ein Verdächtiger soll sich nach Angaben aus Polizeikreisen anschließend in einer Bar verschanzt haben. Nach einem zweiten Verdächtigen werde gesucht, hieß es.

   Die Polizei sprach von einem "massiven Zusammenstoß", der absichtlich durch den Fahrer des Lieferwagens herbeigeführt worden sei.

   Der Unglücksort wurde abgeriegelt, fünf Krankenwagen und rund 20 Polizeifahrzeuge waren vor Ort, wie ein AFP-Journalist berichtete. Die Polizei informierte die Menschen per Megafon, dass es einen Terroranschlag gegeben habe. Passanten verließen die Gegend fluchtartig.

   Wie der AFP-Journalist berichtete, begannen die Beamten mit der Evakuierung des nahegelegenen Plaza Catalunya sowie eines Umkreises von 200 Metern rund um den Anschlagsort.

   Der Prachtboulevard Las Ramblas zählt zu den geschäftigsten Straßen in der katalanischen Metropole. In der Regel wird Las Ramblas bis spät in die Nacht von Touristen besucht, viele Straßenkünstler treten dort auf.

   Spanien wurde bislang von extremistischer Gewalt weitgehend verschont, wie sie jüngst in Frankreich, Belgien, Großbritannien und Deutschland verübt wurde. Allerdings gab es 2004 in Madrid den europaweit bislang tödlichsten Terroranschlag. Im März 2004 wurden 191 Menschen getötet, als in Pendlerzügen in der spanischen Hauptstadt Bomben explodierten. Zu der Tat bekannten sich Anhänger des Terrornetzwerks Al-Kaida.

   Zu Autoattacken in anderen europäischen Ländern hatte sich zuletzt meist die Dschihadistenmiliz Islamischer Staat bekannt.

   Spanien ist das drittgrößte Touristenziel weltweit. Die spanischen Behörden halten sich hinsichtlich der Bedrohung durch den Terrorismus weitgehend bedeckt. Die Terrorwarnstufe wurde 2015 allerdings auf Stufe vier von fünf erhöht. Überdies geben die Behörden regelmäßig Festnahmen mutmaßlicher Dschihadisten bekannt. Laut spanischem Innenministerium wurden seit Juni 2015 mehr als 180 "dschihadistische Terroristen" festgenommen.

   Spanien wird von Dschihadisten jüngst zunehmend als mögliches Ziel genannt. Auf extremistischen Webseiten werden historische Gründe dafür angeführt. Sie verweisen auf die frühere muslimische Herrschaft über weite Teile des heutigen Spaniens.

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   August 17, 2017 13:01 ET (17:01 GMT)- - 01 01 PM EDT 08-17-17